traîneau à chiens au Yukon - Dogsledding in Yukon

PELLY-CROSSING  - CARMACKS

À Pelly, on me montre une vidéo d’attelages pataugeant dans les overflows avant Mc Cabe. Les chiens font de la natation et le musher prend son bain! Ça promet.

Je repars donc de Pelly avec 10 chiens.

Mr. X et moi connaissons la piste. Nous traversons des lacs magnifiques au coucher de soleil, des forêts de bois brûlés et les overflows. Finalement, je suis chanceuse. Le fait que des attelages aient brassé là-dedans, cela a durci à nouveau. Je ne me mouille même pas les doigts de pieds. Je crains un peu la traversée de la grande route avant la ferme de Mc Cabe. Quand il n’y a plus de bénévole cela peut être dangereux. Espérons qu’il n’y ait pas de circulation. Là aussi, je peux dire ouf! La piste passe maintenant sous la route dans un ponceau. Là, je suis contente de ne mesurer que 160 cm car l’eau à monté, gelé, monté et gelé à nouveau. Je passe tout juste sans me faire arracher le bonnet.

Des clôtures et des chevaux m’indiquent que nous arrivons à la ferme. C’est environ 21h.Tout est désert. Je ne me souviens plus d’où repart la piste. Par contre, je me souviens que c’était sportif. J’attache mon traîneau à une barrière et vais voir à pied jusqu’au premier virage.  Excellente idée. Cela vire à 90 degrés. J’installe les chiens dans la paille, fond de la neige pour leur repas et  le mien. Je décide de repartir à 23h30. Je suis en train de manger quand le fermier arrive accompagné d’une personne. Ils veulent que je rentre dans le garage. Ils chauffent le poêle malgré que je leur dise que je vais repartir. Ils veulent que j’aille manger chez eux. Ils sont vraiment très sympathiques. Lui me demande pourquoi mes handlers ne sont pas là. Je lui réponds qu’on ne les a pas autorisées à venir. Il maugrée après le Quest en me disant que ce n’était pas lui qui avait instauré cette nouvelle politique. Il me dit accueillir tout le monde et que les véhicules ne le dérangent pas.  

Pour leur faire plaisir, je rentre dans le garage, m’installe près du poêle et continue de manger mon repas tout en regardant la pendule : 11h20. Il faut que je me dépêche. Mon dieu qu’il fait chaud. Mes paupières s’alourdissent. Je m’assoupis quelques minutes. Quelques instants plus tard, je me réveille en sursaut! J’ai toujours ma cuillère dans la main, mon plat de nouilles sur les genoux. Je regarde l’heure : Minuit et demi! Je bondis dehors, enfile les booties et recharge le traîneau. En pensant au premier virage, je n’attache pas les chiens à l’arrière du harnais pour diminuer la puissance au décollage.

Les 50 km jusqu’à Carmacks, je lutte contre le sommeil. Nous plongeons sur le Yukon, ensuite, nous grimpons à nouveau dans la forêt sur une piste longue et monotone. 20 km avant Carmacks, nous arrivons sur une route non déneigée, sur les hauteurs. C’est rempli de traces d’animaux. Cela donne parfois un coup d’accélérateur à l’attelage.

La route est plutôt en descendant et je finis par arriver à Carmacks. Il y a plusieurs traversées de route dans le village. J’essaie d’être prudente. Il ne faut pas que l’attelage s’embarque sur une route. Finalement, j’arrive sur le Yukon. De l’autre côté du village, j’aperçois un véhicule orange! C’est le point de contrôle.

Françoise et Sophie m’accueillent chaleureusement. Elles ont quelques problèmes avec la concierge qui n’a pas voulu qu’elles s’installent dans le centre communautaire, mais elles ont rencontré un gars sympa qui leur a payé l’hôtel.

Moi, je n’ai pas de problème pour rentrer dans le centre et me reposer quelques heures.

Les chiens sont tous en forme.

La paille pour mes amis. Straw for my friends.

Cochise

4 x par jour x 4 pattes x 10 ou 14 chiens...

4 times a day by 4 legs by 10 or 14 dogs...

PELLY-CARMACKS

In Pelly, somebody shows me a movie from some other Yukon Quest teams crossing the overflows before Mc Cabe. The dogs are almost swimming and the mushers are taking a bath!

That’s going to be fun!

I leave Pelly with 10 dogs. Mr. X and myself know the trail. The first part is beautiful. We run on lakes during the sunset. We travel also through some burnt forest, then, we arrive at the overflow area. Finally, I am lucky. The other teams mixed so much this slush that now, it is hard frozen. I stay dry and the dogs too.

I am afraid about crossing the highway near the farm because when volunteers are not here, it could be dangerous. But there is no problem because now the trail crosses the road under a bridge. I am happy to be only 5’3’’ otherwise I would have lost my hat because the ice is so high under the bridge.

It’s 9 pm when we arrive at Mc Cabe farm. The dog drop is closed. Nobody is here. I park the team and I go to see where is the trail to Carmacks because I remember from last time about a sharp turn. It’s a good idea. The sharp turn is still there.Now, I will be able to anticipate.

The dogs eat well then they take a rest in their straw bed. I am cooking for myself when the owners come. They are very friendly in spite of the time. It’s quite late, about 10 pm. They make a fire in their furnace in their garage. They offer me a meal at their home. I don’t accept. I am ashamed to disturb them so late and my meal is ready. They tell me that if I need anything, I have to ask them. They are so kind. The man explains to me that it was not his initiative to not let the handlers and other cars to come here. He tells me that everybody is welcomed.

I go in the garage, take a seat near the furnace and eat my lunch. The watch on the wall indicates 11h20. In 15 minutes, I plan to go outside. I am eating and feeling so sleepy! My eyes are closing. They open again. I looked at the watch: 12h30! My God! I still have my spoon in one hand and my noodles meal on my knees!

I hurry up, put the booties on and load the sled. Thinking about the first curve, I don’t put the tuglines right now. I wait after this turn, so the power of my team is reduced.

During the next 50 km to Carmacks, I fight against sleep, a hard fight.

We go down to the Yukon River, then we follow a forest trail. It is long and quite boring.

20 km before Carmacks, we arrive on a road not open during winter. It is a snowmobile trail. We are on the hill. We see many animal tracks. Some are very recent. It gives a boost to the team.

We are going down and finally we arrive in Carmacks. We cross several roads in the village and we arrive in the Yukon again. The other side of the village, I see an orange vehicle. It should be mine! Yes, it is the check point. We receive a warm welcome from Françoise and Sophie.

They were not allowed to go inside the building, but they met a nice guy. He paid for their hotel room.

Me, I can go inside, but first, I take care of the dogs. I am happy because they are in good shape and they eat well.

I take a nap for a few hours.