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Photo Andrew Serack
Pelly – Mc Cabe – 55 km. English version follows.
En route pour Pelly- Crossing avec Florian, mon handler et les 12 chiens.
En arrivant à Pelly, la température est de – 25 C°. C’est parfait. Je suis inquiète pour le départ qui a lieu dans la rue complétement déneigée. Il sera impossible de ralentir ou d’arrêter l’attelage. Il y a aussi beaucoup de petites routes adjacentes. Florian va aux informations. Il paraît que c’est très facile. La piste va tout droit et les routes adjacentes seront bloquées.
Le départ est à 13h. J’ai le dossard no 4. Je n’ai pas le temps de voir partir le 2 et le 3 car Isaac a coupé la corde qui retient mon traîneau. Il était trop impatient! Et surtout, il était attaché trop près de la corde. Nous réussissons à retenir le traîneau jusqu’à mon départ officiel et Vroouum, c’est le départ. Mon attelage vire à droite sans que je puisse ralentir pour les remettre dans la bonne direction. J’essaie. Je me fais éjecter du traîneau. J’essaie de le retenir mais quand j’arrive dans un paquet d’obstacles, je n’ai pas le choix que de le lâcher, si je ne veux pas me fracasser la tête là-dedans. Et c’est la panique! Je vois mon attelage filer sur la grande route. Ils prennent même le pont de la rivière Pelly. Didier Moggia, qui fait partie de l’organisation de la course part après mon équipe avec la motoneige. Une dame du village m’embarque dans sa voiture. Je ne rejoins pas Didier, qui a réussi à faire virer mon attelage dans la route de la ferme. Pendant que nous cherchons Didier, il réussit à ramener à bon port mon attelage avec l’aide d’un policier. Je suis sous le choc. Je suis certaine que des chiens seront blessés et surtout, je viens de perdre totalement la confiance en moi. Tout le monde de l’organisation me rassure. Les 2 vétérinaires ont inspecté les chiens, aucun n’est blessé. On m’encourage à partir. Sébastien Schnuelle et Didier m’escortent en motoneige jusqu’à la sortie du village. Une fois dans la forêt, je me calme et je suis contente d’être là. Je suis surprise en bien des conditions de la piste, même sur les lacs, la piste est bonne. Il fait beau. Les overflows sont gelés. C’est la patinoire sous le pont du ruisseau Mc Cabe avant la ferme, mais les chiens rejoignent la piste enneigée sans problème. Nous arrivons à Mc Cabe en 3 heures. Je fais 2 heures d’arrêt. Les chiens sont en forme.
Mc Cabe – Carmacks :- 63 km
Cela a radoucit. C’est agréable. Peu après le départ de la ferme après le gros saut d’un banc de neige, mon traîneau atterrit sur une plaque de glace, il y a un virage. Mon traîneau hyper chargé s’envole dans un buisson. Je tombe, je ne lâche pas et je réussis à retrouver mon équilibre. Ensuite, nous avons une courte distance de fatras de glace (jumbled ice) avant d’embarquer dans la forêt. À 3 reprises, nous retournons sur le fleuve. À chaque fois, l’atterrissage est sportif car il y a un virage serré après la descente raide. Il commence à faire sombre et je réalise que j’ai perdu ma lampe frontale. Cela doit être lors de ma chute. Heureusement, j’ai une deuxième lampe. Les chiens vont bien. Ils sont toujours motivés dans cette partie, probablement à cause des odeurs d’orignal. Arrivée sur la route 20 km avant Carmacks, je rejoins Jakob avec son équipe de huskies sibériens. Je décide de rester derrière. J’ai Gamine en tête et elle est très timide. Je n’ai pas envie d’avoir une emmêlée ici, sur cette route déneigée. Je le dépasse à l’entrée de Carmacks lorsque ses chiens prennent une fausse direction. Je n’aime pas trop la traversée des villages car j’ai de la peine à ralentir l’attelage sur les routes déneigées. Mais tout va bien, Gamine et Razor négocient bien les intersections. Nous arrivons à Carmacks en environ 5 heures. Les chiens vont bien. Je fais un arrêt de 6 heures. À cause du covid, nous ne pouvons rentrer dans aucune bâtisse. Florian a monté la tente. Je peux aller me reposer. (Façon de parler, j’ai oublié mes bouchons pour les oreilles… ) Quand les autres attelages se préparent à partir, c’est la cacophonie habituelle.
Carmacks – Mandana : 30 km . Cela va assez vite. La piste est beaucoup mieux que ce que je pensais. Nous partons sur le fleuve, avec quelques passages en forêt. Il y a plus de neige que vers Mc Cabe, les virages serrés se négocient mieux. Mes deux jeunes chiens, Isis et Isaac à l’arrière sont excellents. Ils m’aident beaucoup lors des montées raides. Avant Mandana, nous traversons la forêt brûlée.
En fait, l’arrêt à Mandana est à 30 km de Carmacks. Il est géré par une famille, les propriétaires des lieux. Ils sont très sympathiques, ils nous offrent du chile et ils nous aident à repartir. Je fais un arrêt de 3 heures. Je répare les cordes continuellement. Les chiens ont recommencé à les couper. Ils ne l’ont pas fait de tout l’entraînement. Ça m’énerve. La prochaine course, les cordes seront en câble. C’est un peu moins souple, mais c’est mieux que d’avoir tout le temps des réparations à faire.
Mandana – Braeburn : 100 km. Je pars vers midi et il commence à faire chaud. La piste est un peu plus molle. Les chiens avancent moins vite. Mandana est un grand lac. Il est suivi par une chaîne de petits lacs pendant 50 km jusqu’à Frank Lake. Là, je me rends compte que Gin Gin a des problèmes. Elle a de la peine à suivre. Je l’embarque dans le traÎneau. Elle chante tout le long. En écho, Les collines bizarres de Coghlan Lake lui répondent. Il y a quelques années, je guidais des tours en traîneau entre Braeburn et Mandana lake. Je réalise que c’est probablement la dernière fois que je passerai là en traîneau. À la fin du lac, il y a une montée assez raide. Je m’attendais à devoir pousser fort surtout avec un chien dans le traîneau mais grâce à Isaac et Isis, je n’ai aucune peine. Je refais un petit arrêt et j’en profite pour changer les bottines qui sont pleines de glace. Hug n’arrête pas de les enlever. Je dois souvent m’arrêter pour les lui remettre. Pour la prochaine course, je fermerai ses bottines avec du ruban de bâton de hockey, parce que le velcro, il a compris! Quand j’arrive sur le lac 10 miles, il commence à neiger. Gin Gin veut retourner vers ses coéquipiers. Elle n’a pas de problème jusqu’à Braeburn, mais quand je repars du lac, je m’aperçois que Falcon et Flipper ont changé de démarche. Je vais les faire vérifier par les vétérinaires à Braeburn. Dans la dernière descente avec le point de contrôle, c’est Hermione qui ralentit.
En arrivant à Braeburn, je pense arrêter car je vais déposer Gin Gin car il va faire encore plus chaud et Hermione, c’est sûr. Peut-être Falcon et Flipper. Ils ont les poignets sensibles.
Après l’examen au complet de l’équipe par les vétérinaires, c’est risqué de prendre Gin Gin, il va faire trop chaud pour elle. Hermione doit rester là, elle a mal à une épaule. Razor s’est fait mal aux doigts, sûrement sur un fatras de glace. Il vaudrait mieux le laisser là, ainsi que Falcon et Flipper. À 7, j’ai le droit de continuer, le minimum est 6, et j’ai encore des leaders : Hobbit, Gamine, Hug et Isaac, mais je ne veux pas que d’autres chiens se blessent. Je décide d’arrêter ici.
Les chiens ont fait un superbe travail. 3 jours après, ils vont tous bien. Hermione aura droit à un repos plus long pour qu’elle se remette correctement.
Merci Razor – Hobbit – Gin Gin – Gamine – Hermione – Huslia - Hug – Bison – Falcon – Flipper – Isaac – Isis.
J’en profite pour remercier l’organisation qui a fait un travail remarquable. J’ai beaucoup apprécié l’implication des mushers ou ex-mushers.
Merci à Didier Moggia qui a récupéré mon attelage avec mes chiens sains et saufs!
Merci à tous les bénévoles, merci aux vétérinaires qui ont ausculté mon équipe de fond en comble avant que je reparte de Pelly et aussi à Braeburn.
Merci à mes sponsors et aux parrains de mes chiens.
Merci à Florian, mon handler, qui a dormi 2 heures en 48 heures, entre conduire le véhicule, monter et démonter le campement, nettoyer l’aire de repos des chiens.
Florian a été surpris de voir la bonne camaraderie qui régnait entre les mushers. C’est le territoire qui nous l’a enseigné. Dans les vastes étendues sauvages, nous pouvons toujours avoir besoin de l’aide des autres.
Pelly - Mc Cabe - 55 km. (35 m)
On the way to Pelly- Crossing with Florian, my handler and the 12 dogs.
When we reach Pelly, the temperature is -25 ° C. (-13F) It is perfect. I am worried about the departure which takes place in the completely snow plowed street. It will be impossible to slow down or stop the team. There are also a lot of small adjacent roads. Florian goes to the news. It seems to be easy. The track goes straight and the adjacent roads will be blocked.
Departure is at 1 p.m. I have bib number 4. I don't have time to see the 2 and 3 leave because Isaac cut the rope that holds my sled. He was too impatient! Most importantly, he was tied too close to the rope. We manage to hold the sled until my official departure and Vroouum, it is the start. My team turns to the right. I am not able to slow down to put them back in the right direction. I try. I get ejected from the sled. I try to hold it back, but when I get into a lot of obstacles, I have no choice but to let it go, if I don't want to smash my head in it. I panic! I see my team running on the main road. They even take the Pelly River Bridge. Didier Moggia, who is part of the race organization, leaves after my team with the snowmobile. A lady from the village takes me in her car. I do not find Didier, who has managed to turn my team into the farm road. While we are looking for Didier, he manages to get my team back safely with the help of a police officer. I am in shock. I am sure that dogs will be injured and above all, I have just completely lost my self-confidence. Everyone in the organization reassures me. The 2 vets inspected the dogs, none were injured. I am encouraged to leave. Sebastien Schnuelle and Didier escort me with their snowmobiles to the end of the village. Once in the forest, I calm down and I am happy to be there. I am surprised about the conditions of the trail, even on the lakes, the trail is good. The weather is nice. The overflows are frozen. My sled glides on the ice under the Mc Cabe Creek bridge before the farm, but the dogs get to the snowy trail with no problem. We arrive at Mc Cabe in 3 hours. I'm doing 2 hours off. The dogs are in good shape.
Mc Cabe - Carmacks: - 63 km –( 40 m)
It is warmer. It is nice. Shortly after leaving the farm after the big jump from a snowbank, my sled lands on a patch of ice where there is a turn. My super-loaded sled flies off into a bush. I fall, I do not let go the sled and I manage to regain my balance. Then we have a short distance of jumbled ice before heading into the forest. Three times, we return to the river. Each time, the landing is sporty because there is a sharp turn after the steep descent. It is getting dark and I realize I have lost my headlamp. It must be when I fell. Fortunately, I have a second lamp. The dogs are fine. They are always motivated in this part, probably because of the moose scent. Arrival on the road 20 km before Carmacks, I join Jakob with his team of Siberian huskies. I decide to stay behind. I have Gamine in front and she is very shy. I do not want to get a tangle here on this plowed road. I pass him at the entrance to Carmacks when his dogs take the wrong direction. I do not really like going through villages because I have trouble slowing down the team on snow-plowed roads. But all is well, Gamine and Razor negotiate the intersections well. We arrive in Carmacks in about 5 hours. The dogs are fine. I make a 6 hour stop. Because of the covid, we cannot enter any building. Florian has set up the tent. I can go to rest. (So to speak, I forgot my earplugs…) The other teams are ready to leave with the habitual cacophony.
Carmacks - Mandana: 30 km. (20 M) It goes quite quickly. The trail is much better than I expected. We set off on the river, with a few passages in the forest. There is more snow than towards Mc Cabe, the tight turns are negotiated better. My two young dogs, Isis and Isaac at the back are excellent. They help me a lot on steep climbs. Before Mandana, we cross the burnt forest.
In fact, the stop at Mandana is 30 km (20 m) from Carmacks. It is run by a family, the owners of the premises. They are very friendly, they offer us chile and they help us to leave. I make a 3 hour stop. I am constantly repairing the ropes. The dogs started cutting them again. They have not done it in all the training. It annoys me. The next race, the ropes will be in cable. It is a little less flexible, but it is better than having to fix things all the time.
Mandana – Braeburn : 100 km. (62 m).I am leaving around noon and it's getting hot. The trail is a bit softer. The dogs move more slowly. Mandana is a large lake. It is followed by a chain of small lakes for 50 km (30 M)to Frank Lake. There, I realize that Gin Gin has problems. She has difficulty following. I take her in the sled. She sings all along. In echo, The bizarre hills of Coghlan Lake respond to her. I am happy to be here. A few years ago, I guided dog sledding tours between Braeburn and Mandana. I realize that it is probably the last time for me to travel with my dog team up here. At the end of the lake there is a fairly steep climb. I expected to have to push hard especially with a dog in the sled but thanks to Isaac and Isis, I have no trouble. I make a short stop and take the opportunity to change the booties which are full of ice. Hug keeps taking them off. I often have to put them again. For the next race, I will close his booties with hockey stick tape, because the velcro, he got it! When I get to ‘’10 miles Lake’’, it starts to snow. Gin Gin wants to return with her teammates. She is fine until Braeburn, but when I leave the lake, Falcon and Flipper have changed their gait. I will have them checked by the vets in Braeburn. On the last descent through the checkpoint, Hermione slows down.
When I get to Braeburn, I am thinking of stopping. I will drop Gin Gin because it’s going to get even hotter and Hermione, for sure. Maybe Falcon and Flipper. They have sensitive wrists.
After the full team review by the vets, it is risky to take Gin Gin, it is going to be too hot for her. Hermione has to stay there, her shoulder hurts. Razor hurt his finger. It is better to leave him there, along with Falcon and Flipper. With 7 dogs, I am allowed to continue, the low is 6, and I still have leaders: Hobbit, Gamine, Hug and Isaac, but I don't want more dogs to get hurt. I decide to stop here.
The dogs did a superb job. 3 days later, they are all fine. Hermione will be given a longer rest for her to recover properly.
Thank you Razor - Hobbit - Gin Gin - Gamine - Hermione - Huslia - Hug - Bison - Falcon - Flipper - Isaac - Isis.
I take this opportunity to thank the organization for doing a remarkable job. I really appreciated the involvement of the mushers or ex-mushers.
Thanks to Didier Moggia who got my team back with my dogs safe and sound!
Thank you to all the volunteers, thank you to the vets who checked my team from top to bottom before I left Pelly and also in Braeburn.
Thank you to my sponsors and the sponsors of my dogs.
Thanks to Florian, my handler, who slept 2 hours in 48 hours, between driving the vehicle, setting up and dismantling the camp, cleaning the dog rest area.
Florian was surprised to see the good camaraderie that reigned among the mushers. This is the land that taught us. In the vast wilderness, we may always need the help of others.
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